조선시대 평민들의 진짜 이름은?

조선시대 평민들의 이름은 어떻게 불렀을까?

 

사극을 보다 보면 늘 궁금했던 게 하나 있습니다. 양반들은 하나같이 근사한 한자 이름에 자(字)니 호(號)니 하는 것도 따로 있는데, 정작 그 시대 인구의 대다수를 차지했던 평민이나 노비들의 이름은 드라마에서 거의 다뤄지지 않는다는 점입니다.

조선시대 신분 문서, 호적, 노비안 같은 실제 기록들을 살펴보니, 우리가 상상했던 것과는 전혀 다른 이름 문화가 존재했더라고요. 오늘은 조선시대 평민과 노비들이 실제로 어떤 이름으로 불렸는지, 그리고 그 이름 속에 어떤 슬픈 역사가 숨어 있는지 파헤쳐보려 합니다.

양반의 이름과는 완전히 달랐던 세계

 

조선은 철저한 신분제 사회였습니다. 그리고 그 신분은 이름을 짓는 방식에서부터 확연히 갈렸습니다.

양반은 가문의 혈통과 지위를 무엇보다 중요하게 여겼습니다. 그래서 대개 두 글자로 이루어진 한자 이름을 사용했고, 여기에 집안 대대로 내려오는 항렬자(行列字, 흔히 말하는 '돌림자')를 넣어 같은 세대의 친족임을 드러냈습니다. 이름 외에도 성인이 되면 얻는 자(字), 사회적으로 이름이 알려지면 따로 받는 호(號)까지 갖췄으니, 한 사람이 평생 여러 개의 이름을 가지는 셈이었죠.

반면 평민과 노비의 세계는 완전히 달랐습니다. 이들은 대부분 정식 한자 이름조차 갖지 못한 채 살아갔습니다.

 

평민들은 정말 '이름'이 없었을까?

 

가장 놀라웠던 사실은, 조선 후기까지도 많은 평민들이 공식적인 이름 없이 살았다는 점입니다. 수원 화성을 쌓을 때 동원된 백성들의 명단을 기록한 『화성성역의궤』를 보면, 이 사실이 그대로 드러납니다. 기록에 남은 평민들의 이름 상당수가 정식 작명법을 따른 것이 아니라, 그 사람의 생김새나 신체적 특징을 그대로 옮겨 적은 것이었기 때문입니다.

예를 들면 이런 식이었습니다.

• 키가 큰 사람 → "박큰노미", "최큰노미"
• 키가 작은 사람 → "김자근노미", "구작은쇠"
• 장수를 기원하는 의미로 '돌'자를 넣은 이름 → "안길돌", "박볼돌", "서귀돌"

지금 기준으로 보면 이름이라기보다는 별명에 가깝습니다. 하지만 당시 서민들에게는 이런 식의 즉흥적인 호칭이 곧 이름이었던 셈입니다. 아이가 태어나도 정식 이름을 지어줄 여유나 필요성을 느끼지 못했던 서민들의 현실이 고스란히 드러나는 대목입니다.

 

성씨는 있었을까? 없었을까?

 

또 하나 흥미로운 부분은 '성씨' 문제입니다. 흔히 조선시대 평민이나 노비는 성씨 자체가 없었을 거라고 생각하기 쉬운데, 실제 기록을 보면 이야기가 조금 더 복잡합니다.

조선왕조실록이나 조선 후기의 호구단자, 소송 문건 등을 살펴보면, 일반 평민은 물론이고 일부 노비들조차 김씨, 이씨 같은 성을 쓴 흔적이 확인됩니다. 다만 이들이 사용한 성이 본관(本貫)까지 제대로 갖춘 정식 성관이었는지는 명확하지 않습니다. 쉽게 말해 '성처럼 보이는 것'을 쓰긴 했지만, 양반들처럼 족보로 이어지는 완전한 가문의 성씨는 아니었을 가능성이 크다는 뜻입니다.

 

여성의 이름은 더욱 존재감이 없었다

 

여성의 경우는 상황이 더 안타깝습니다. 조선시대 여성들은 어릴 적 부르던 아명(兒名) 외에는 평생 정식 이름을 갖지 못하는 경우가 많았습니다.

그 이유도 짐작이 가능합니다. 여자아이는 어려서는 집 밖으로 나갈 일이 거의 없었고, 혼인을 하고 나면 '택호(宅號, 시집이나 친정 지명을 딴 호칭)'라는 새로운 호칭으로 불렸기 때문에 굳이 별도의 정식 이름이 필요하지 않았던 것입니다. 실제로 옛 한글 문헌에 등장하는 여성들의 이름을 보면 '박시다녜', '심치슈ᄋᆡ', '님시셕염'처럼 순우리말로 지어진 소박한 아명들이 대부분입니다. 그나마 이런 이름 뒤에 성씨가 붙어 있다면, 적어도 천민 신분은 아니었다는 것을 짐작할 수 있는 단서가 됩니다.

 

가장 서글픈 이름의 주인공, 노비

 

조선시대 신분제의 가장 밑바닥에 있던 노비의 이름은 그야말로 인권이라는 개념 자체가 존재하지 않던 시대상을 적나라하게 보여줍니다.

노비안(奴婢案, 노비들의 명단을 기록한 문서)에 남아 있는 이름들을 분류해보면, 그 특징이 뚜렷하게 드러납니다.

• 동물에 빗댄 이름: 강아지, 송아지, 버러지
• 도구에 빗댄 이름: 빗자루, 소코리(소쿠리), 화덕
• 외모를 그대로 딴 이름: 곱단, 넙적, 쟉덕
• 딸을 그만 낳고 싶다는 뜻을 담은 이름: 막쇠, 막금
• 주인이 임의로 붙인 사물·계절 이름: 막대, 장대, 삼월, 돼지

전문가들은 이런 노비 이름들이 대체로 '인성(人性)'보다 '물성(物性)'이 강조되어 있다고 설명합니다. 즉, 하나의 인격체로서 이름이 지어진 것이 아니라, 물건이나 가축을 부르듯 편의에 따라 이름이 붙여졌다는 뜻입니다. 실제로 노비는 성은커녕 이름조차 떳떳하게 가질 수 없었던, 사실상 재산이나 가축과 비슷한 취급을 받는 존재였다는 해석도 있습니다.

특히 눈에 띄는 것은 이름 뒤에 붙는 '伊(이)'자입니다. 복이, 선이, 홍이처럼 '이'자가 붙은 이름이 유독 많이 발견되는데, 이 중 절대다수가 여성의 이름이었다고 합니다. 여자와 노비에게는 정식 이름이 아닌 아명 수준의 호칭만 허락되었던 당시의 이중적인 차별 구조를 보여주는 흔적이라 할 수 있습니다.

왜 이런 이름들이 남게 되었을까?

 

이렇게 소박하다 못해 다소 서글프기까지 한 이름들이 생겨난 배경에는 조선시대 특유의 신분 질서가 자리하고 있습니다.

조선 초기 기록을 보면 노비가 전체 인구의 3분의 1가량을 차지했을 정도로, 노비는 결코 소수의 특수 계층이 아니었습니다. 이후에도 노비의 비중은 시기에 따라 늘어나기도 했는데, 몰락한 평민들이 생계를 위해 스스로 노비가 되는 경우도 상당히 많았던 것으로 알려져 있습니다. 이런 사회 구조 속에서 노비와 평민은 애초에 공민권 자체가 없었고, 학업의 기회도 제한되어 있었습니다. 이름 하나에도 신분의 굴레가 그대로 새겨질 수밖에 없었던 것입니다.

 

이름 하나로 신분이 드러나던 사회

 

결국 조선시대의 이름은 단순한 '호칭' 이상의 의미를 가지고 있었습니다. 이름을 보는 것만으로도 그 사람이 양반인지 평민인지, 노비인지, 심지어 남자인지 여자인지까지 어느 정도 짐작할 수 있었습니다.

한자로 정교하게 지어진 두 글자 이름과 항렬자를 가진 사람은 높은 확률로 양반이었고, 생김새나 순번을 그대로 딴 순우리말 이름을 가진 사람은 평민이나 노비일 가능성이 컸습니다. 지금 우리가 이름을 지을 때 뜻이 좋은 한자를 고르고, 부르기 좋은 음을 고민하는 것과는 완전히 다른 세계였던 셈입니다.

 

마치며

 

조선시대 평민과 노비의 이름을 살펴보다 보면, 단순히 옛날 작명법이 신기하다는 감상을 넘어서, 그 시대를 살았던 보통 사람들의 삶이 얼마나 팍팍했는지가 그대로 느껴집니다. 이름 하나 제대로 갖지 못한 채 생김새나 순서로 불리던 사람들, 그리고 그마저도 성별에 따라 차별받았던 구조는 지금 우리가 누리는 '이름'이라는 것이 결코 당연한 권리가 아니었다는 사실을 새삼 깨닫게 합니다.