환단고기 발언 논쟁, 이재명 대통령 말의 진짜 의미는 무엇이었나?

마스터지 2025. 12. 28.

환단고기 한 마디가 왜 이렇게 큰 논란이 됐을까?

최근 이재명 대통령의 한 발언을 두고 정치권과 학계, 언론이 동시에 술렁였어요.
그 이유는 바로 ‘환단고기’라는 단어 때문이었죠.

역사에 조금이라도 관심 있는 분이라면 환단고기 = 논쟁적인 책이라는 인식이 자연스럽게 떠오를 거예요.
그런데 대통령이 공식 업무보고 자리에서 이 책을 직접 언급하면서, “혹시 국가 역사관에 변화가 있는 것 아니냐”는 해석까지 나오게 됐어요.

이번 글에서는 환단고기가 무엇인지 왜 학계에서 위서로 보는지 대통령 발언의 실제 맥락은 무엇이었는지 이 논란을 바라볼 때 우리가 주의해야 할 점을 차분하게 정리해보려고 해요.

환단고기(桓檀古記)는
한민족의 역사가 환국 → 배달국 → 고조선으로 이어지는 약 9천 년의 초장구 역사를 가졌다고 주장하는 문헌이에요.

구성은 다음과 같아요.

책의 전체적인 서사는 “인류 문명의 기원은 한민족이며, 한반도는 세계사의 중심이었다” 라는 강한 민족주의적 관점을 담고 있어요.

환단고기는 1911년 계연수가 편찬했다는 설정을 가지고 있지만, 그 시기의 초간본 실물은 단 한 권도 확인되지 않았어요.

현재 우리가 보는 환단고기는 👉 1979년 이유립이 공개한 영인본이 유일해요.

주류 역사학계와 국가 연구기관이 제시하는 문제점은 매우 구체적이에요.

이 때문에 학계에서는 “사료 비판의 기본 요건조차 충족하지 못한다”고 판단하고 있어요.

이 대통령은 이 자리에서 동북아역사재단 박지향 이사장에게 이렇게 말했어요.

“역사 교육 관련해서 환빠 논쟁 있지 않느냐”

“단군, 환단고기 주장하고 연구하는 사람들”

“환단고기는 문헌이 아닌가?”

이 발언이 공개되자 일부에서는 “대통령이 환단고기를 사료로 인정한 것 아니냐”는 해석이 나왔어요.

논란이 커지자 대통령실은 즉각 해명했어요.

대통령실 설명에 따르면, 이 질문의 취지는 “사회에 존재하는 역사 논쟁을 국가 연구기관이 어떻게 인식하는지 확인하기 위한 것”이었다고 해요.

국사편찬위원회, 동북아역사재단, 한국학중앙연구원 등 이른바 3대 역사기관은 한 목소리로 이렇게 밝혔어요.

“환단고기는 위서이며, 연구 대상도 아니고 계획도 없다.”

또한 한국고대사학회, 한국역사연구회 등 40여 개 학회는 공동 성명을 통해 '대통령 발언은 부적절하며 사이비 역사에 대해 공적 권위가 오해를 주면 안 된다' 며 명확한 선 긋기 필요하다 라고 지적했어요.

환단고기는 오랫동안 극단적 민족주의 음모론적 세계관 ‘환빠’ 커뮤니티와 연결되어 왔어요.

그래서 대통령이 공식 석상에서 이를 언급하는 순간, “국가 역사관에 변화 신호를 준 것 아니냐”는 해석이 나올 수밖에 없어요.

👉 이 지점에서 학계가 특히 예민해지는 거예요.

역사 관련 콘텐츠를 접할 때, 이런 기준을 한번 적용해 보세요.

이 기준만 지켜도 유사역사학에 휘말릴 가능성은 크게 줄어들어요.